花やハーブ、果実など、身近にある植物が放つ香りにはさまざまな薬理作用があり、それらを使用したアロマテラピーは、心身をリラックスさせるのに役立ちます。毎日ヘトヘトになるまで全力で頑張る自分へ、アロマを使って自分だけの特別な癒し空間を作りませんか？きっとスッキリとした気持ちで翌日を迎えられるはず。

この記事では、初心者が知っておきたいアロマの基本と、シーン別におすすめの香り・使い方をご紹介します。

アロマテラピーとは？

一般に、アロマは「芳香」、テラピーは「療法」を意味し、アロマテラピーは「芳香植物から抽出された精油を使った健康法」と定義されています。本来、人間には身体の不調を自力で治そうとする「自然治癒力」が備わっているのですが、過度なストレスや不規則な生活が続くと、自然治癒力は低下してしまいます。しかしその自然治癒力を高められるようにサポートするのが「アロマテラピー」。

アロマの芳香成分が心身に働きかけて体内を伝わるルートは、主に３つあります。

1.鼻
鼻からかいだ香りは、脳で匂いを認識し、気持ちを落ち着かせることができます。

2.鼻と口
呼吸から肺に香りを取り込み、気管を通って全身へと運ばれていきます。

3.皮膚
皮膚に塗布した有効成分は皮膚を通り抜け、血管やリンパ管へと運ばれます。

精油（エッセンシャルオイル）とは？

アロマテラピーの基本は、「精油（エッセンシャルオイル）」です。精油は、植物の花や葉、果皮、種子、樹脂などから芳香物質を抽出した100％天然のもの。香りはさまざまあるので、まずは自分の好きな香りを見つけることから始めましょう。ただし、肌への刺激が強い精油は、使用する際に注意が必要な種類もあります。

注意が必要な精油（例）

【敏感肌の人】オレンジスイート、グレープフルーツ、ジャスミン、ゼラニウム、ティートゥリー、ペパーミント、ベルガモット、マンダリン、ユーカリ、ライム、レモングラス、ローズオットーなど
【子ども・妊娠中・授乳中】クラリセージ、シダーウッド、ジャスミン、ヒノキ、ペパーミント、ユーカリ、ローズオットーなど

これらの例はほんの一部。特に、高血圧など持病を抱えている人は、医師や専門家に相談してから使用するようにしましょう。

精油の使い方

アロマライトやオイルウォーマー、アロマキャンドルやディフューザーなど、空間で香りを楽しむ、入浴剤代わりに数滴垂らしたり、マッサージオイルや化粧品に希釈して肌につける、また、お掃除や虫除けなどに使用するなど、さまざまな方法があります。

シーン別おすすめの香りと使用方法